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自钟表发明以来，钟表制造商向我们展示了种类繁多的不同类型的钟表。这些时钟类型专为满足各种需求而设计。基本功能很简单——报时——但不同之处在于构造以及其他功能和特点。如果要对时钟进行分类，主要类型将是机械钟、电钟、钟摆钟、石英钟和原子钟。

机械钟

机械钟由简单的机械部件（非电子部件）制成。它通常由螺旋弹簧或落锤提供动力。我们通常所熟知的祖父钟、祖母钟和布谷鸟钟都属于这一类。这个时钟能走多远取决于它的结构和组件的工程。

电钟

顾名思义，电子钟的工作原理是通过电池或其他电源供电。电子钟的三种主要子类型是脉冲钟、电子钟和倒带钟。脉冲时钟具有机械分时系统，如摆轮和钟摆。但是，它是由电源供电的。另一方面，倒带时钟既有机械分时系统，又有机械供电系统。供电系统（如落锤或弹簧）通过电力重绕。最后，电子钟既有电源，又有分时的电气系统。

摆钟

这种类型的时钟使用钟摆进行时间划分。好处是它提高了时钟的准确性，因为它的摆动具有特殊属性。只有摆的长度决定了摆来回摆动的时间。摆锤的重量或弧度对摆动没有影响。这使得机械平衡允许一致的时间划分。

石英钟

石英是一种带有石英晶体的电子钟。当电流通过时，这种晶体会振动。振动非常一致，这使其成为计时的可靠机制。石英晶体的振荡称为压电效应，电路和石英晶体称为石英振荡器。

原子钟

原子钟根据共振原子（通常是铯）的频率进行校准。这些类型的时钟非常准确。位于科罗拉多州博尔德的美国国家标准与技术研究所的 NIST-FI 原子钟在超过 6000 万年的时间里精确到不到一秒。原子钟是昂贵的科学工具，主要用于实验室。